Rechtschreib-Quickie: Schreibt man ph oder f?

Telephon, Photographie, Delphin, Phantasie, Geographie, … Den Älteren unter uns sind diese Schreibweisen noch völlig geläufig. Bei vielen Wörtern ist das ph allerdings nicht mehr üblich. Es wurde im Rahmen der Rechtschreibreform 1996 teilweise durch f ersetzt oder zumindest ergänzt. Allerdings gilt das nicht für alle Wörter. Das führt immer wieder zu Verwirrung. Schreibt man jetzt ph oder f? Das schaue ich mir in diesem Rechtschreib-Quickie genauer an.

Ph oder f – die Kurzfassung

Ich muss zugeben: Ein echter Quickie ist das heute nicht, es wird ein klein wenig ausführlicher. Deshalb hier schon mal die Kurzfassung für alle, die es eilig haben oder eine schnelle Antwort suchen:

• Wörter mit den griechischen Silben „fon/phon“, „graf/graph“ und „foto/photo“ können meistens sowohl mit ph als auch mit f geschrieben werden.
• Der Duden gibt in den meisten Fällen dem f den Vorzug.
• Je häufiger ein Wort in der Alltagssprache ist, umso gebräuchlicher ist die Schreibweise mit f.
• Es gibt aber noch einige Ausnahmen, bei denen nur das ph zugelassen ist, zum Beispiel Philosoph oder Physik.

Ph oder f? In vielen Wörtern gehen beide Varianten

Die Buchstabenkombination ph stammt aus dem Griechischen und wird wie f ausgesprochen. Hören kann man also nicht, ob ein Wort mit ph oder f geschrieben wird. 

Silben wie „-phon-„, „-graph-“ oder „-photo-“ zeigen den griechischen Ursprung an. Bis vor der Rechtschreibreform 1996 wurden sie fast immer mit ph geschrieben. Inzwischen ist das anders: Bei vielen Wörtern mit diesen Silben sind beide Schreibweisen möglich (die dick gedruckten sind vom Duden empfohlen):

• Mikrofon – Mikrophon
• Saxofon – Saxophon
• fonologisch – phonologisch

–> Wenn „-fon/-phon“ am Ende eines Wortes steht, empfiehlt der Duden die Schreibweise mit f. Wenn es am Anfang steht, empfiehlt er die Schreibweise mit ph.

• Biografie – Biographie
• Seismograf – Seismograph
• Grafologie – Graphologie
• Grafikerin – Graphikerin

–> Die Silbe „-graf-/graph-“ kann immer mit f geschrieben werden und wird so auch vom Duden empfohlen. Das gilt unabhängig von der Stellung im Wort.

• Fotografie – Photographie
• fotogen – photogen
• Fotovoltaik – Photovoltaik

–> Auch die Silbe „foto-/photo-“ kann und sollte nach Dudenempfehlung immer mit f geschrieben werden.

Diese Wörter werden IMMER mit f geschrieben:

Bei einigen Wörtern mit den genannten Silben gilt inzwischen nur noch die Schreibweise mit f:

• Telefon
• telefonieren
• Foto
• fotografieren

Diese Wörter werden IMMER mit ph geschrieben:

Bei einigen Wörtern ist das ph als einzig gültige Schreibweise geblieben:

• Physik
• Philosophie
• Strophe
• Euphorie
• Chlorophyll

Je weiter es in die unterschiedlichen Fachsprachen geht, umso häufiger ist das ph anzutreffen.

Gleichberechtigt heißt nicht gleich!

Eine Grundregel in der Sprache ist: Es gibt fast nie zwei Synonyme, die absolut gleich sind. Selbst Wörter, die die gleiche Bedeutung haben, haben immer einen leicht unterschiedlichen Anklang, werden von verschiedenen Personengruppen benutzt oder bringen unterschiedliche Facetten mit. In der Rechtschreibung ist es in vielen Fällen ähnlich.

Was ich damit sagen will: Wenn zwei Schreibweisen erlaubt sind, macht die Wahl der Form trotzdem oft einen Unterschied in der Wirkung.

Bei ph oder f ist das besonders gut sichtbar. Die alten Formen mit ph sprechen eher ältere und/oder konservativere Menschen an, weil sie ihnen aus der Kindheit und Jugend so geläufig sind. Wenn das deine Zielgruppe oder Leserschaft ist, dann kann es sinnvoll sein, „Photographie“ oder „Mikrophon“ zu schreiben. Wenn du dich eher an eine jüngere oder progressivere Zielgruppe wendest, solltest du die Schreibweise mit f wählen.

Ein weiterer Faktor ist der Unterschied zwischen Fach- und Alltagssprache. Je verbreiteter ein Wort im allgemeinen Sprachgebrauch ist (zum Beispiel Saxofon, Delfin, Fantasie oder Fotografie), umso eher wird es mit f geschrieben. Fachwörter, zum Beispiel aus der Medizin, werden noch häufiger mit ph geschrieben.

Bis auf die wenigen genannten Ausnahmen bist du mit dem f auf der sicheren Seite.

PS: So schreibt man pH-Wert

Ein Mini-Exkurs, weil es gerade so gut passt: Die Abkürzung pH (in pH-Wert, pH-neutral etc.) wird mit einem kleinen p und einem großen H geschrieben.